Barítono – ukulele baixo

Ukulele barítono e ukulele baixo: dois formatos distintos, duas lógicas de execução

O barítono e o baixo ocupam as duas extremidades graves do espectro do ukulele, mas não funcionam segundo a mesma lógica instrumental. O ukulele barítono mede cerca de 76 cm no total, com um diapasão de 483 mm contra os 432 mm de um tenor. É afinado em DGBE — as quatro cordas graves de uma guitarra clássica — o que o torna uma ponte direta para o guitarrista que deseja um instrumento de viagem leve sem ter de reaprender um sistema de dedilhado. O ukulele baixo, por sua vez, afina-se em EADG como um baixo elétrico, com um corpo de tamanho concerto ou tenor e cordas de poliuretano ou elastómero de silicone que geram frequências fundamentais impossíveis de obter num instrumento deste formato com cordas convencionais.

Ukulele barítono: o que muda realmente em relação ao tenor

O alongamento do diapasão para 483 mm altera dois parâmetros concretos: a tensão das cordas e o espaçamento entre os trastes. Com um comprimento de vibração maior, a tensão aumenta para manter a altura da nota, o que proporciona um toque mais resistente do que num soprano ou num concerto. O espaçamento entre as trastes aumenta proporcionalmente, o que beneficia os adultos com mãos médias a grandes, mas pode dificultar o uso dos dedos mindinhos. A maioria dos barítonos de gama básica (marcas Kala, Ortega, Flight) vem equipada com cordas de nylon revestido ou de fluorocarbono na gama de tensão média. A substituição por cordas Worth Brown fluorocarbono ou Aquila Nylgut Baryton melhora sensivelmente a definição das notas nas posições agudas, para além da 7.ª casa, onde as cordas originais baratas perdem a sua precisão de entonação.

No que diz respeito à construção, um baryton com tampo e fundo em mogno maciço, por 180-250 €, produz médios quentes com um decaimento natural lento, adequado para o acompanhamento em fingerpicking. Um modelo com tampo em abeto maciço e fundo/lados em mogno laminado na mesma faixa de preço oferece uma projeção frontal mais acentuada e uma melhor definição dos agudos no strumming. A pestana de osso verdadeiro, presente nos modelos a partir de 150 € em marcas como Baton Rouge ou Cordoba, melhora a transmissão das vibrações em vazio e reduz os ruídos nas primeiras posições que se observam sistematicamente nas pestanas de plástico ABS moldado de gama baixa.

Mecânicas e manutenção da afinação no barítono

O barítono é frequentemente equipado com cravelhas de engrenagem com relação de 14:1 ou 18:1, ao contrário dos formatos pequenos de soprano, que ainda utilizam frequentemente cravelhas de fricção. Uma relação de 18:1 significa que uma volta completa do botão produz 1/18 de rotação do rolo: o ajuste fino é preciso e a desafinação progressiva entre duas sessões de execução é significativamente reduzida. Num barítono destinado a uma prática regular, verificar esta relação antes da compra não é um pormenor de luteria, é um critério de tocabilidade direta, especialmente se o instrumento ficar guardado numa divisão sujeita a variações de temperatura sazonais.

Ukulele baixo: acústica do corpo, projeção de baixo elétrico

O princípio do ukulele baixo assenta inteiramente nas suas cordas. As cordas padrão de nylon ou fluorocarbono não conseguem produzir as frequências fundamentais de um baixo, entre 50 e 100 Hz, num corpo de 50 cm. Os fabricantes contornam esta limitação física com cordas de poliuretano flexível (série Aquila Thundergut) ou de elastómero de silicone (Pahoehoe da Road Toad Music): estas cordas, muito mais grossas do que as cordas clássicas apesar da sua baixa massa, vibram lentamente e descem para os graves com uma tensão de execução leve ao toque. O resultado acústico não amplificado permanece discreto, mas um ukulele baixo eletroacústico com microfone integrado (Shadow, Fishman ou sistema proprietário Kala U-Bass) ligado a uma pequena coluna ativa de 10 W ou a um amplificador de baixo de repetição produz um som plenamente utilizável para um grupo de câmara, um duo ou uma sessão de gravação com auscultadores.

O Kala U-Bass popularizou o formato a partir de 2010, com um diapasão de 508 mm, um corpo em mogno ou koa e cordas Pahoehoe fornecidas de fábrica. A tensão destas cordas de silicone permanece muito baixa, o que facilita as transições para um baixista iniciante ou um músico em reconversão proveniente de outro instrumento de cordas dedilhadas. As cordas Aquila Thundergut, alternativas diretas, oferecem um ataque ligeiramente mais definido e uma afinação mais estável em tempo seco, em troca de um toque um pouco menos suave. Ambas são compatíveis com a maioria dos pontes e selas de ukuleles baixo, desde que se verifiquem os entalhes da sela antes da montagem.

Critérios de escolha: ukulele barítono ou baixo, dependendo da sua utilização

Guitarrista que procura um instrumento compacto com digitação imediata: barítono DGBE, escala de 483 mm, cravelhas com engrenagem 18:1, cordas de fluorocarbono Worth ou Aquila Nylgut Barítono, tampo em abeto maciço se o orçamento for superior a 180 €.
Baixista ou músico de conjunto que procura um baixo portátil: ukulele baixo com microfone integrado, cordas Pahoehoe ou Thundergut, corpo em mogno ou koa, pré-amplificador passivo ou ativo, dependendo da utilização em palco ou estúdio.

Manutenção e armazenamento de ukulelés barítonos e baixos em madeira maciça

Um corpo em madeira maciça, quer se trate de um barítono em mogno ou de um baixo ukulele em koa, reage às variações higrométricas. A humidade relativa ideal para a conservação situa-se entre 45 e 55 %. Abaixo dos 40 %, a madeira contrai-se, a ação sobe, podem surgir fissuras microscópicas na tampa e as selas de osso podem deslocar-se. Um simples humidificador de capa de 10 € (tipo Oasis ou D’Addario Planet Waves) é suficiente para estabilizar um instrumento guardado no seu estojo entre as sessões. Os ukuleles baixos com corpo de plástico ou de materiais compósitos, propostos por algumas marcas de gama baixa, escapam a esta limitação, mas sacrificam a ressonância natural em nome da durabilidade.