Os barítonos

Ukulele barítono: o formato de corpo grande afinado em DGBE

O barítono é o maior dos quatro formatos padrão. Com um diapasão de 483 mm e um comprimento total próximo dos 76 cm, produz um registo significativamente mais grave do que os outros três formatos. A sua afinação padrão é DGBE, idêntica às quatro cordas mais agudas de uma guitarra clássica. Este detalhe muda tudo: um guitarrista que passa para o barítono recupera imediatamente as suas referências de dedilhado, acordes abertos e posições de escalas, sem qualquer período de adaptação. Não se trata de uma vantagem menor. É a principal razão pela qual o barítono existe na sua forma atual.

A largura da pestana atinge geralmente 38 a 40 mm num barítono, contra 35 mm num soprano. Para um adulto com mãos largas ou dedos grossos, esta diferença é percetível logo nos primeiros acordes. As posições com barrado que esmagam os dedos num violão de concerto tornam-se praticáveis sem esforço. Trata-se de um argumento funcional, não estético.

Lutheria e materiais: o que importa num barítono com tampo maciço

Um barítono em mogno maciço (fundo, laterais e tampo) produz um som médio-grave homogéneo, com um bom sustain. O mogno laminado e folheado proporcionará um ataque mais apagado e uma dinâmica reduzida, mas continua a ser aceitável nas gamas de entrada entre 80 e 130 euros, se o ajuste de fábrica for correto. Acima dos 150 euros, uma tampa em abeto maciço torna-se acessível em alguns modelos de marcas como a Kala ou a Flight: o abeto confere mais brilho nos agudos e uma projeção superior a volume igual, o que é importante se tocar em grupos não amplificados.

O koa maciço, frequentemente presente em barítonos acima dos 300 euros, oferece uma ampla dinâmica com harmónicos presentes nos médios-agudos. É uma madeira que «fala» rapidamente no ataque e depois se estabiliza, adequada para o fingerpicking com dedilhados em arpejo. Mas antes de se interessar pelo tipo de madeira, verifique a ação: num barítono, a ação medida na 12.ª casa deve situar-se entre 2,5 e 3 mm no lado grave, e entre 2 e 2,5 mm no lado agudo. Acima disso, as posições na primeira casa tornam-se difíceis e o principiante compensará forçando, o que cansa os tendões desnecessariamente.

Mecanismos de fricção ou de engrenagem: o barítono não escapa à regra

Os barítonos de gama básica estão frequentemente equipados com cravelhas de fricção. Num instrumento de diapasão longo com cordas de nylon sob tensão mais forte do que num soprano, as cravelhas de fricção com relação 1:1 revelam-se insuficientes para manter a afinação estável ao longo do tempo. Após alguns minutos de execução, o deslizamento progressivo do cilindro provoca uma desafinação percetível, particularmente nas cordas D e G, que estão mais esticadas. Os mecanismos de engrenagem com uma relação de 14:1 ou 18:1 eliminam este problema: o movimento é multiplicado, o ajuste fino é preciso e a afinação mantém-se entre duas sessões por um período duas a três vezes mais longo. Num barítono, opte por engrenagens fechadas (caixa metálica) em vez de abertas, menos sensíveis à humidade e ao pó.

Cordas para ukulele barítono DGBE: compatibilidade e tensão

A gama de cordas compatíveis com o barítono é mais restrita do que para os formatos soprano ou concerto. As cordas Aquila Red Series para barítono, em Nylgut reforçado, oferecem um bom equilíbrio entre tensão e projeção. As cordas Worth Brown em fluorocarbono proporcionam um som mais definido e um toque mais suave, apreciado por músicos provenientes da guitarra clássica de nylon. Evite cordas de tenor montadas por engano num barítono: a tensão será insuficiente, a afinação instável e a resistência ao deslizamento nas trastes reduzida. A ponte deve ser verificada: uma ponte em osso verdadeiro ou em Tusq garante uma melhor transmissão vibratória e um desgaste mais lento do que o plástico ABS. A substituição custa entre 10 e 20 euros num luthier e altera significativamente o comportamento da afinação nas posições de barrado na primeira posição.

Para quem é realmente feito um ukulele barítono?

Guitarristas em reconversão parcial: afinação DGBE idêntica à da guitarra, retomada imediata dos acordes abertos Em, Am, C, D, G sem ter de reaprender as posições básicas
Adultos com mãos grandes ou dedos largos: nut de 38-40 mm, espaçamento entre cordas mais generoso do que num ukulele de concerto ou tenor, melhor tocabilidade em acordes complexos
Músicos que procuram um registo grave mais definido: o alcance DGBE cobre os graves até ao D3, ou seja, uma quinta abaixo do La padrão GCEA, útil para arranjos com baixo melódico
Usuários de baixo que procuram um instrumento leve para viagem: o barítono com tampo em abeto, com menos de 500 gramas, substitui vantajosamente um violão em viagens, mantendo os reflexos de execução adquiridos

O barítono não é versátil no sentido em que o concerto o é: não toca GCEA de forma natural sem reajustar ou trocar as cordas. Por outro lado, no seu registo DGBE, produz uma profundidade sonora que nenhum soprano ou concerto consegue atingir. É uma escolha deliberada de formato, não uma escolha por defeito. Se vem da guitarra e deseja um instrumento de quatro cordas com a mesma lógica de afinação, o barítono é a resposta direta. Se está a começar sem experiência em cordas dedilhadas e deseja aprender a afinação GCEA padrão dos repertórios de ukulele, o concerto ou o tenor serão mais adequados.

Manutenção de um barítono em madeira maciça: humidade e armazenamentoUm barítono com tampo ou fundo e ilhargas maciços reage às variações higrométricas. O ideal para a conservação situa-se entre 45 e 55 % de humidade relativa. Abaixo disso,

Um barítono com tampo ou fundo e ilhargas em madeira maciça reage às variações higrométricas. O ideal para a conservação situa-se entre 45 e 55 % de humidade relativa. Abaixo dos 40 %, a madeira contrai-se, os trastes sobressaem nas laterais do braço (efeito de «trastes a raspar») e a pestana pode rachar. No verão, com ar condicionado, ou no inverno, com aquecimento central, um humidificador de estojo (tipo Oasis ou D’Addario Two-Way) mantém a humidade interna com um consumo de água destilada inferior a 5 euros por mês. Uma capa acolchoada rígida protege o barítono de choques e retarda as trocas higrométricas com o ar ambiente: é o primeiro acessório a adquirir com a compra, antes mesmo do afinador.