Conectores, capos e palhetas

Capos, palhetas e conectores para ukulele: o que cada acessório altera concretamente

Um ukulele soprano afinado na afinação padrão GCEA oferece quatro tonalidades básicas. Colocar um capotraste na segunda casa transpone o instrumento para AEF#B sem alterar a técnica da mão esquerda, o que abre imediatamente o acesso a tonalidades menos comuns sem ter de aprender novos acordes com barrado. Uma palheta de feltro de 2 mm altera radicalmente o ataque das cordas e modifica a projeção sonora de um ukulele concerto ao ponto de o tornar audível num ambiente acústico mais agitado. Um conector jack instalado num ukulele passivo transforma um instrumento de salão num instrumento de palco, desde que se escolha o formato de perfuração adequado e uma eletrónica adaptada à impedância de um transdutor piezoelétrico. Estes três acessórios partilham uma função comum: alargar as possibilidades do instrumento sem o alterar de forma irreversível.

Capo para ukulele soprano, concerto e tenor: pressão, formato e afinação

O capotraste para ukulele não é intercambiável com um capotraste de guitarra padrão. A largura do braço de um soprano oscila entre 34 e 36 mm, a de um concerto entre 36 e 38 mm, e a de um tenor atinge 38 a 40 mm. Um capotraste de guitarra acústica concebido para uma largura de 43 a 48 mm irá ultrapassar a tampa, exercer uma pressão irregular nas cordas exteriores e distorcer a afinação logo na primeira casa. A escolha do formato é, portanto, o primeiro critério, antes do preço ou da marca.

Os capos de mola (spring capo) são os mais comuns no mercado do ukulele. A sua vantagem é a rapidez de colocação, mas a pressão não é ajustável, o que constitui um problema em instrumentos cuja ação é mais alta à saída da fábrica: demasiada pressão afasta as cordas da pestana e eleva a afinação acima do temperamento, tornando os acordes abertos sistematicamente desafinados. Os capos de parafuso permitem calibrar a pressão entre 0 e 5 kgf aproximadamente, o que compensa as variações de ação entre os modelos. Para um ukulele com uma ação baixa e bem ajustada, basta um capo de mola entre 8 e 12 euros. Para um instrumento cuja ação exceda 3 mm na 12.ª casa do lado do agudo, é preferível um capo de parafuso.

Os capos parciais, conhecidos como spider capos, permitem cobrir apenas duas ou três cordas e obter afinações abertas impossíveis de reproduzir manualmente em quatro cordas. Trata-se de um nicho, mas útil para músicos que exploram afinações não padrão, como o DGBE barítono ou o ADF#B reentrante alto.

Palheta de feltro ou nylon para ukulele: espessura, material e técnica de execução

O ukulele é tradicionalmente tocado com os dedos, com o polegar ou o indicador. Utilizar uma palheta rígida de celulóide ou Tortex num ukulele de cordas de nylon produz um ataque duro, um ruído de unha pronunciado e uma falta de sustain, porque a corda de nylon ou Nylgut não foi concebida para resistir ao atrito lateral de um plástico duro. A palheta adequada para o ukulele é de feltro ou de nylon flexível, com uma espessura inferior a 0,60 mm.

As palhetas de feltro, com espessura entre 2 e 4 mm, são a referência para o estilo strumming no ukulele. A sua superfície porosa absorve parte da energia do impacto em vez de a transferir integralmente para a corda, o que produz um ataque redondo, um volume controlado e uma sonoridade que não sobrecarrega a tampa de ressonância de instrumentos de madeira leve, como o tília ou o sapele. Um feltro de 2 mm é adequado para uma execução rápida e articulada; um feltro de 4 mm proporciona mais volume, mas retarda as transições entre acordes para mãos pouco treinadas.

As palhetas de nylon fino, de 0,38 a 0,50 mm, do tipo Dunlop Nylon Standard ou equivalente, permitem um estilo de dedilhado em cordas de Nylgut ou fluorocarbono sem criar ruído excessivo de atrito. São úteis para arranjos melódicos em tenor ou barítono, onde a precisão nota a nota prevalece sobre o strumming de acordes. Num soprano ou num concerto, a vantagem é menos acentuada, pois o comprimento curto do diapasão (338 mm para um soprano, 432 mm para um concerto) limita, de qualquer forma, a dinâmica no picking a solo.

Feltro de 2 mm: dedilhado rápido, ataque redondo, adequado para principiantes e sessões acústicas sem amplificação
Feltro 4 mm: volume mais elevado, ataque mais lento, para projetar o som num contexto acústico ligeiramente carregado
Nylon 0,38-0,50 mm: dedilhado articulado em tenor e barítono, arranjos melódicos, cordas de fluorocarbono
Celulóide fino 0,46 mm e menos: utilizável apenas em cordas de fluorocarbono, a evitar em Nylgut sob pena de ruído de encaixe e desgaste prematuro

Jack endpin para ukulele eletroacústico: instalação, impedância e compatibilidade

O conector endpin é o ponto de ligação entre o transdutor piezoelétrico integrado sob a sela do cavalete e um pré-amplificador ou uma mesa de mistura. Num ukulele eletroacústico de gama básica, vem pré-instalado de fábrica com um pré-amplificador alimentado por pilha de 9 V alojado no corpo do instrumento. Num ukulele acústico sem eletrónica, a instalação de um conector endpin requer a perfuração do corpo ao nível do botão de fixação, geralmente com 10 mm para acomodar um conector de 6,35 mm ou um conector estéreo TRS, dependendo do sistema escolhido.

A distinção entre a tomada mono TS (tip-sleeve) e a tomada estéreo TRS (tip-ring-sleeve) é concreta e determinante. Um captador piezoelétrico passivo liga-se em mono de 6,35 mm com uma impedância de saída elevada, entre 1 e 10 MΩ, e requer um pré-amplificador externo com alta impedância de entrada, uma caixa DI ou um pré-amplificador de instrumento, para não perder as frequências altas no cabo. Um sistema ativo com pilha de 9 V integra este pré-amplificador no instrumento e utiliza uma tomada TRS cuja ligação ao anel ativa ou desativa a alimentação na ligação, o que preserva a vida útil da pilha. Escolher uma tomada de substituição sem verificar se o sistema é ativo ou passivo resulta numa ligação funcional, mas com qualidade sonora degradada, com um sinal demasiado fraco ou uma perda de definição nos agudos.

Para uma instalação sem perfuração num ukulele acústico, existem sistemas de captador com clipe magnético na roseta ou com transdutor adesivo na tampa, que se ligam através de um conector mono na parte frontal. Estas soluções são totalmente reversíveis, não alteram a caixa do instrumento e funcionam corretamente para uma utilização ocasional em palco com baixo volume de retorno. Não substituem um sistema piezoelétrico corretamente posicionado sob a sela para uma utilização regular amplificada a nível de palco.